Почему и по чему. В каком случае как пишется?

В русском языке существуют омонимичные, то есть созвучные, слова, написание которых нужно смотреть по контексту.

По чему можно пройти через лужу? (Осторожно переступая по проложенным камням).

В данном случае перед нами местоимение с предлогом, которое вполне можно заменить существительным.

По камням ( по дощечке) можно пройти через лужу.

Если же это вопрос, выясняющий причину чего-либо, то перед нами вопросительное местоименное наречие, которое пишется слитно.

Почему ты не отвечашь по телефону?

Почему осенью рано темнеет?

Здесь, как видите, такая замена на существительное не получится.

Если же перед нами сложноподчиненное предложение, то связующим звеном в нем может выступать относительное местоименное наречие почему.

Я не знаю, почему так поступил.

Никто не спросил Настю, почему у нее красные опухшие глаза.

В русском языке есть наречие ПОЧЕМУ и созвучное этому наречию сочетание предлога ПО с местоимением (вопросительным или относительным) ЧТО в дательном падеже - ПО ЧЕМУ.

Наречие ПОЧЕМУ имеет значение "по какой причине, вследствие чего" и пишется слитно.

Сочетание ПО ЧЕМУ имеет значение "по какому признаку" и пишется в два слова.

Например: ПОЧЕМУ (по какой причине) Вы так говорите о своем товарище?

ПО ЧЕМУ (по каким признакам) Вы судите, что он невоспитанный человек?

По чему? - по стеклу, по ветру, по барабану.

Почему? - потому, что земля круглая.

По чему едет машина? - По дороге.

Почему едет машина? - Потому, что в ней стоит двигатель.

Почему пишется в вопросах чаще всего. Например, почему не пришёл поезд?

По чему пишется, если спрашивают о действии с чем-либо. Например, по чему району проехал велосипедист?

По КАКОМУ району . Между предлогом и существительным можно вставить определение (по нашему, по незнакомому, по какому), а также "ПО ЧЬЕМУ".

А это вопросительное местоимение ЧЕЙ в дательном падеже, но никак не местоимение ЧТО, которое не может быть определением. — 3 года назад